Genmab, specializzata in farmaci a base di anticorpi, ha annunciato lunedì l’acquisizione della società biotecnologica olandese Merus per 8 miliardi di dollari. L’accordo riguarda un farmaco chiamato petosemtamab, che mostra potenziale nel trattamento del cancro alla testa e al collo. Secondo i termini dell’accordo, Genmab pagherà 97 dollari per azione in contanti, il 41% in più rispetto al prezzo di chiusura di Merus venerdì, che era di circa 68 dollari. Il farmaco, attualmente in fase di sperimentazione avanzata, ha dimostrato di prolungare la sopravvivenza quando usato insieme al farmaco immunoterapico Keytruda di Merck & Co. I dati della fase 2 presentati alla conferenza dell’American Society of Clinical Oncology a maggio hanno mostrato risultati promettenti, aumentando l’interesse degli investitori e suggerendo che il farmaco potrebbe rivoluzionare le cure per questo tipo di tumore. Merus ha già visto il valore delle sue azioni aumentare di oltre il 50% da fine maggio, quando i risultati dello studio hanno mostrato che il farmaco ha mantenuto vivo quasi l’80% dei pazienti con carcinoma squamoso della testa e del collo avanzato per almeno un anno. Secondo l’analista Matt Phipps di William Blair, il farmaco di Merus, un tipo di anticorpo bispecifico che prende di mira le proteine EGFR e LGR5, potrebbe diventare un leader di mercato nel trattamento del cancro alla testa e al collo. Genmab sta scommettendo su questo esito. Sebbene il farmaco abbia mostrato potenziale nella fase 2, i risultati dovranno essere confermati in uno studio di fase avanzata che confronta la combinazione petosemtamab-Keytruda con Keytruda da solo. I risultati sono attesi per il 2026. Genmab ha dichiarato lunedì che il farmaco potrebbe raggiungere vendite annuali di 1 miliardo di dollari entro il 2029 e potenziali vendite multimiliardarie in seguito. Phipps prevede vendite annuali di picco tra 3 e 4 miliardi di dollari solo per il cancro alla testa e al collo. ‘Petosemtamab ha il potenziale per essere una terapia rivoluzionaria per i pazienti con cancro alla testa e al collo’, ha dichiarato il CEO di Genmab Jan van de Winkel, aggiungendo che il farmaco potrebbe garantire una crescita duratura fino al prossimo decennio. Il farmaco è anche in fase di valutazione per il cancro del colon-retto. I risultati della fase 2 erano attesi a breve, il che ha portato alcuni investitori a interrogarsi sulla tempistica dell’accordo, ha scritto Phipps lunedì. L’acquisizione arricchisce il portafoglio di farmaci a base di anticorpi di Genmab, che ha già sviluppato con successo farmaci come Darzalex per il mieloma multiplo con Johnson & Johnson, Tivdak per il cancro cervicale con Seagen e Epkinly per il linfoma con AbbVie. Di recente, Genmab si è rivolta a operazioni di acquisizione per rafforzare il proprio pipeline. Lo scorso anno, ha pagato 1,8 miliardi di dollari per acquisire ProfoundBio, un’azienda specializzata in coniugati farmaco-anticorpo.