Arcus Biosciences ha deciso di interrompere lo sviluppo di un farmaco contro il cancro che prende di mira la proteina TIGIT, dopo che un trial di Fase 3 non ha mostrato miglioramenti significativi nella sopravvivenza dei pazienti. Il farmaco, chiamato domvanalimab, era stato testato in combinazione con un’altra terapia immunitaria, zimberelimab, e chemioterapia, contro il cancro gastrico e esofageo non ancora trattato. Un comitato indipendente di esperti ha raccomandato di interrompere il trial perché la combinazione con domvanalimab non sembrava offrire benefici significativi rispetto al trattamento standard con Opdivo e chemioterapia. Questo farmaco era al centro di una partnership con Gilead Sciences, che aveva acquisito una quota del 33% di Arcus per 900 milioni di dollari. Le azioni di Arcus sono scese significativamente venerdì. I dirigenti di Arcus hanno dichiarato che i pazienti trattati con la combinazione di domvanalimab hanno avuto gli stessi benefici di quelli trattati con Opdivo, il che non è sufficiente per sostituire Opdivo come trattamento standard. Non sono stati rilevati nuovi problemi di sicurezza per domvanalimab. Arcus si concentrerà ora su un altro farmaco contro il cancro, casdatifan, i cui diritti sono stati recentemente rilasciati da Gilead. Casdatifan sta attirando sempre più l’attenzione degli analisti finanziari, che lo considerano un potenziale concorrente del farmaco Welireg di Merck per il trattamento del cancro ai reni. Il CEO di Arcus, Terry Rosen, ha dichiarato che l’azienda è ben capitalizzata e che intende concentrarsi su casdatifan, esplorando nuove combinazioni di trattamento per il cancro ai reni e ampliando lo sviluppo in altri tipi di tumori. La proteina TIGIT, una volta considerata una delle prossime grandi frontiere nella terapia immunitaria dopo il successo di farmaci come Opdivo e Keytruda, ha subito un altro insuccesso, aggiungendosi a una lista sempre più lunga di fallimenti. Altri farmaci che prendono di mira TIGIT, sviluppati da Merck, Roche, BeOne Medicines, Agenus e iTeos, hanno subito battute d’arresto o sono stati abbandonati. L’altra parte della combinazione testata da Arcus, zimberelimab, è un farmaco approvato in Cina e commercializzato da Gloria Biosciences.