AllRock Bio, una startup biotecnologica fondata da ex dirigenti di CinCor Pharma, è stata lanciata martedì con 50 milioni di dollari per sviluppare un farmaco sperimentale, ROC-101, concesso in licenza da Sanofi. Questo farmaco, un inibitore pan-ROCK, è in fase di sviluppo per il trattamento dell’ipertensione polmonare arteriosa (IPA) e dell’ipertensione polmonare arteriosa associata a malattia polmonare interstiziale. AllRock ha acquisito i diritti del farmaco da Sanofi, che lo aveva ottenuto con l’acquisizione di Kadmon nel 2021. I test di Fase 2 potrebbero iniziare entro la fine dell’anno. Il lancio di AllRock avviene quasi tre anni dopo l’acquisizione di CinCor da parte di AstraZeneca per un farmaco contro la pressione sanguigna. Il finanziamento di Serie A è stato co-gestito da Versant Ventures e Westlake BioPartners. David Allison, ora managing director di Westlake BioPartners, era un partner di 5AM Ventures quando la società ha investito in CinCor. Il percorso di AllRock è iniziato subito dopo l’acquisizione di CinCor da parte di AstraZeneca. Secondo la CEO Catherine Pearce, il team ha iniziato a cercare nuovi farmaci poco dopo. La ricerca li ha portati a un farmaco che desideravano quando lavoravano in CinCor, ma che era parte del portafoglio di Kadmon prima dell’acquisizione da parte di Sanofi. ROC-101 blocca una proteina chiamata rho-associated protein kinase (ROCK), che influisce su varie funzioni cellulari. Un altro farmaco di Kadmon, Rezurock, mira a una componente della via ROCK, così come un medicinale per il glaucoma e trattamenti sperimentali in sviluppo da altre aziende biotecnologiche. Come inibitore ‘pan’ che agisce su due tipi di enzimi ROCK, ROC-101 potrebbe essere diverso. Pearce ha spiegato che un farmaco simile è stato usato off-label in Giappone per anni per trattare l’ipertensione polmonare arteriosa (IPA), una condizione che causa danni al cuore e ai polmoni. ROC-101 potrebbe essere ‘potenzialmente più potente’ di quel farmaco, ha affermato. Bill Marshall, chief scientific officer della società, ha aggiunto che un inibitore pan-ROCK potrebbe essere particolarmente utile nel trattamento dell’IPA perché agisce sulle vie infiammatorie e fibrotiche che ostruiscono le arterie polmonari dei pazienti. Lo studio di Fase 2a che AllRock prevede di avviare entro la fine dell’anno testerà ROC-101 come terapia complementare al trattamento standard per l’IPA e per l’IPA con malattia polmonare interstiziale. AllRock è la spin-off più avanzata di JucaBio, una biotech privata guidata da Pearce. JucaBio è una delle tante biotech ‘hub-and-spoke’, ovvero aziende centralizzate che possiedono un gruppo di società farmaceutiche. L’obiettivo è formare startup intorno ad asset che non soddisfano i criteri di avanzamento in altre aziende farmaceutiche o biotech. ‘Possiamo valutare criticamente questi asset e dire: