La Valle di Lehigh, in Pennsylvania, era un tempo uno dei più grandi produttori di acciaio al mondo, grazie alla presenza della Bethlehem Steel. Oggi, questa regione sta vivendo una rinascita manifatturiera, grazie a un investimento storico nel settore delle scienze della vita. La Eli Lilly, un gigante farmaceutico, ha scelto la Valle di Lehigh per costruire un nuovo impianto da 3,5 miliardi di dollari, che produrrà terapie per la perdita di peso. Questo investimento è il più grande mai realizzato nel settore delle scienze della vita in Pennsylvania. Con un mercato americano della perdita di peso che si prevede raggiungerà i 148,7 miliardi di dollari entro il 2031, la Valle di Lehigh avrà un ruolo cruciale nel soddisfare la domanda di farmaci. Il governatore della Pennsylvania, Josh Shapiro, ha dichiarato: ‘Siamo pronti per un’esplosione di innovazione e crescita nel settore delle scienze della vita, ed è per questo che la Eli Lilly ci ha scelti per il loro investimento da 3,5 miliardi di dollari.’ La Valle di Lehigh ha iniziato a corteggiare la Eli Lilly nell’estate del 2024, ma ha perso la prima opportunità a favore della Virginia. Tuttavia, la regione ha saputo sfruttare questa esperienza per prepararsi meglio e ha vinto la seconda volta, battendo oltre 300 altri candidati. La Eli Lilly ha scelto la Valle di Lehigh per la sua vicinanza alle università STEM, la robusta economia manifatturiera tecnica e l’infrastruttura consolidata. Inoltre, la regione offre un facile accesso alle utenze e ai trasporti, nonché vantaggi fiscali e incentivi aziendali. La Eli Lilly prevede di assumere circa 850 dipendenti per l’impianto, offrendo posti di lavoro per ingegneri, scienziati, personale operativo e tecnici di laboratorio. Negli ultimi dieci anni, l’occupazione nel settore delle scienze della vita nella Valle di Lehigh è aumentata di circa il 36%, raggiungendo un totale di circa 5.900 lavoratori. La scelta della Eli Lilly di stabilirsi nella Valle di Lehigh ha attirato anche l’attenzione di altre aziende farmaceutiche. Johnson & Johnson, ad esempio, ha annunciato in febbraio che costruirà un impianto di produzione di terapie cellulari da 1 miliardo di dollari nella contea di Montgomery, a circa 45 minuti di distanza. La Valle di Lehigh ha una lunga tradizione manifatturiera, essendo stata uno dei più grandi produttori di acciaio al mondo per circa 100 anni. Oggi, il settore manifatturiero è responsabile del 16% del PIL della Valle di Lehigh, sopra la media nazionale dell’11%. La regione sta sfruttando questa eredità manifatturiera per attrarre nuovi investimenti nel settore delle scienze della vita. Come ha detto Don Cunningham, CEO della Lehigh Valley Economic Development Corporation: ‘È come una band che ha suonato nei bar per 25 anni e improvvisamente ottiene un successo nelle classifiche. È una scoperta improvvisa che, in realtà, va avanti da un po’ di tempo.’