Sanofi ha annunciato giovedì la sostituzione del CEO Paul Hudson dopo sei anni di trasformazione dell’azienda farmaceutica francese e il successo del farmaco Dupixent, diventato uno dei medicinali più venduti al mondo. Al posto di Hudson arriverà Belén Garijo, attuale CEO di Merck KGaA, che lascerà il suo incarico alla fine di aprile. Olivier Charmeil, vice presidente esecutivo per i farmaci generici, sarà il CEO ad interim dopo le dimissioni di Hudson, che avverranno a fine giornata il 17 febbraio. Secondo Sanofi, Belén Garijo porterà una maggiore attenzione all’implementazione della strategia aziendale e accelererà la preparazione del futuro del gruppo. La sua priorità sarà rafforzare la produttività, la governance e la capacità di innovazione della ricerca e sviluppo. La reazione iniziale degli investitori non sembra particolarmente positiva. Le azioni di Sanofi, con sede a Parigi, hanno subito un forte calo dopo l’annuncio, prima di recuperare parzialmente. Il titolo era in calo di circa il 3% nelle ultime ore di trading in Europa. Belén Garijo, nominata nella lista Forbes delle donne più potenti del mondo nel 2025, ha 15 anni di esperienza in Merck KGaA e guida l’azienda come CEO dal 2021. In questo periodo, le azioni della compagnia sono scese di circa il 13% nel trading statunitense, mentre i rivali europei come Novartis e AstraZeneca hanno visto le loro azioni o i loro American Depositary Receipt quasi raddoppiare. Tuttavia, Sanofi ha espresso piena fiducia in Garijo, 65 anni, che ha lavorato in Sanofi e nelle sue aziende precedenti per 15 anni prima di unirsi a Merck KGaA. ‘È una leader riconosciuta nel nostro settore con una reputazione indiscutibile’, ha detto Frédéric Oudéa, presidente di Sanofi, in un comunicato dell’azienda. In precedenza, in Sanofi, ha ricoperto posizioni importanti e ottenuto molti successi. Non sorprende che il feedback iniziale sulla sostituzione di Hudson con Garijo sia stato negativo, ha scritto l’analista di Jefferies Michael Leuchten in una nota ai clienti. ‘La narrazione convenzionale è che la nomina di un CEO senza un curriculum credibile in R&S nel suo precedente incarico e l’incapacità di guidare la crescita nel settore farmaceutico di Merck KGaA rifletta un fallimento nella governance aziendale e un’ammissione implicita che il cambiamento culturale necessario è impossibile da raggiungere’, ha scritto. Garijo probabilmente non era in molte liste brevi come potenziale successore di Hudson, ha aggiunto Leuchten. Tuttavia, ha sostenuto che i suoi sforzi in Merck KGaA hanno portato l’azienda a una performance ‘molto migliore’ di quanto ci si aspettasse. ‘La capacità di prevenire un ulteriore declino farmaceutico è stata abbastanza impressionante’, ha scritto. Hudson ha preso il comando di Sanofi nel settembre 2019, dopo il ritiro di Oliver Brandicourt, che a sua volta era subentrato a un CEO estromesso. Durante la gestione di Hudson, Sanofi ha ridotto i programmi di diabete e malattie cardiovascolari, ha venduto una partecipazione in una divisione di salute del consumatore, ha tagliato i costi e ha ridotto il team esecutivo. Ha concentrato l’azienda sull’immunologia e sul cancro e ha aiutato a trasformare il farmaco anti-infiammatorio Dupixent, sviluppato con Regeneron Pharmaceuticals, nel quarto farmaco più venduto al mondo. Ma con Dupixent che sta per perdere l’esclusività di mercato nel prossimo decennio, Hudson era sotto pressione per potenziare il pipeline dell’azienda. E ha subito battute d’arresto. Un accordo da miliardi di dollari per un farmaco per la sclerosi multipla ha dato risultati misti e recentemente un rifiuto da parte della FDA. Un farmaco per l’eczema, presentato come successore di Dupixent, ha anche prodotto dati incerti e ha prospettive poco chiare. Nel frattempo, le vendite di vaccini stanno scivolando. Il prezzo delle azioni di Sanofi è rimasto pressoché invariato durante il mandato di Hudson, mentre i rivali europei sono saliti alle stelle. L’assemblea generale degli azionisti di Sanofi si terrà il 29 aprile e la nomina di Garijo come direttrice sarà sottoposta a voto in quella occasione, ha detto l’azienda. Sanofi sta anche cercando un’emendamento allo statuto per alzare il limite di età per il suo CEO. La regola interna attuale dice che il CEO deve avere meno di 65 anni.