In Gran Bretagna è stata lanciata la prima pillola per la perdita di peso da assumere ogni giorno, pensata per adulti con obesità o sovrappeso che soffrono anche di altre condizioni legate al peso. Il farmaco, chiamato Wegovy (principio attivo semaglutide), prodotto da Novo Nordisk, può essere prescritto da medici privati autorizzati, previa adozione di una dieta ipocalorica e aumento dell’attività fisica. Al momento, questa terapia non è rimborsata dal Servizio Sanitario Nazionale britannico (NHS) e la sua disponibilità seguirà un piano di distribuzione graduale per garantire una fornitura costante. L’approvazione è arrivata a giugno da parte della MHRA (l’agenzia del farmaco britannica) per adulti con obesità (indice di massa corporea, BMI, pari o superiore a 30) o sovrappeso (BMI tra 27 e 29,9) che presentano almeno una condizione correlata al peso. Si tratta della prima pillola a base di GLP-1 (un ormone che regola l’appetito) autorizzata in UK per la gestione del peso. L’approvazione si basa sui risultati dello studio clinico di fase 3 chiamato OASIS 4, che ha valutato l’efficacia delle compresse di semaglutide da 25 mg in adulti senza diabete. Dopo 64 settimane di trattamento, i partecipanti che hanno completato il ciclo hanno perso in media circa il 17% del loro peso corporeo (16,6%), rispetto al 3% (2,7%) di chi ha ricevuto un placebo. Considerando tutti i partecipanti, inclusi quelli che hanno interrotto precocemente la terapia, la perdita di peso media è stata del 14% (13,6%) rispetto al 2% (2,4%) del gruppo placebo. Adam Burt, Direttore Senior per l’Obesità Privata di Novo Nordisk, ha commentato: «In UK la necessità di cure per l’obesità è chiara. Questa malattia cronica colpisce almeno 16 milioni di persone e i casi continuano a crescere ogni anno, con un impatto significativo sia sulla salute dei singoli che sul sistema sanitario. La disponibilità della pillola Wegovy offre un’opzione aggiuntiva, prescritta da medici privati autorizzati, per aiutare i pazienti idonei nel percorso di gestione del peso a lungo termine». Sebnem Avsar Tuna, Direttore Generale di Novo Nordisk UK, ha aggiunto: «Ogni persona che vive con l’obesità ha un’esperienza unica, quindi è fondamentale che i professionisti sanitari abbiano a disposizione una varietà di strumenti per supportare i pazienti. Stiamo lavorando con le organizzazioni competenti per ampliare l’accesso a questa terapia e aiutare i pazienti idonei nel loro percorso di gestione del peso». Nello studio OASIS 4, gli effetti collaterali più comuni sono stati di tipo gastrointestinale, come nausea, vomito e diarrea, segnalati dal 74% dei partecipanti che assumevano semaglutide in compresse e dal 42,2% di quelli che hanno ricevuto il placebo. Questi effetti sono stati generalmente lievi o moderati e sono scomparsi nel tempo. Il 7% dei pazienti (6,9%) ha interrotto la terapia, una percentuale simile a quella osservata con la versione iniettabile di Wegovy. Il dottor Earim Chaudry, Direttore Medico di Voy, ha dichiarato: «Parlando ogni giorno con i pazienti, so che le preferenze di trattamento possono variare. Alcune persone potrebbero preferire una terapia orale, da assumere quotidianamente, piuttosto che una iniezione. La pillola, che contiene lo stesso principio attivo (semaglutide) della versione iniettabile di Wegovy, offre ai medici un’opzione in più per adulti idonei affetti da obesità, da utilizzare insieme a dieta e attività fisica. Con l’accesso ora disponibile nel Regno Unito tramite medici privati autorizzati, questa pillola rappresenta un traguardo importante sia per i pazienti che per i professionisti sanitari che valutano opzioni basate su evidenze scientifiche per la gestione cronica del peso. È anche un passo significativo per migliorare la cura dell’obesità nel suo complesso, mentre lavoriamo collettivamente per garantire un accesso migliore alle terapie appropriate». Attualmente, in UK sono disponibili le dosi iniziali di Wegovy in compresse (1,5 mg e 4 mg), mentre dosaggi più alti (9 mg e 25 mg) saranno messi a disposizione nelle prossime settimane. La MHRA è il terzo ente regolatorio al mondo ad aver approvato questo farmaco, dopo Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti.